Científicos descubren una insólita capa oculta de rocas fundidas debajo de la corteza terrestre

Desde hace cientos de años se pensaba que se conocía a la perfección el interior de nuestro planeta, pero un conjunto de científicos ha desvelado que una de esas capas interiores que se pensaban de roca dura, en realidad no es tanto.

Así lo desvela un nuevo estudio publicado en Nature Geoscience donde geólogos de Cornell y la Universidad de Texas han descubierto una capa oculta de rocas fundidas muy calientes, justo debajo de la corteza terrestre.

La capa fundida se encuentra a unos 160 kms de la superficie y es parte de la astenosfera, que se encuentra debajo de las placas tectónicas de la Tierra en el manto superior.

“La astenosfera es importante para la tectónica de placas porque forma un límite relativamente suave que permite que las placas tectónicas se muevan a través del manto”, se puede leer el informe.

Anteriormente se pensaba que la astenosfera era en su mayoría sólida con un poco de líquido, pero este nuevo descubrimiento sugiere que su capa superior no es de roca dura sino que es más blanda de lo previsto.

Se descubrieron signos insólitos de roca parcialmente fundida debajo de la corteza

La idea de estudiar la astenosfera se le ocurrió al investigador Junlin Hua mientras estudiaba imágenes sísmicas del manto debajo de Turquía. Al estudiar esas imágenes descubrió signos de roca parcialmente fundida debajo de la corteza.

Posteriormente pudo recopilar otras imágenes sísmicas de todo el mundo para obtener un mapa compuesto de la astenosfera donde encontró que la roca parcialmente fundida debajo de la corteza terrestre no era anómala.

“No podemos profundizar en la astenosfera, pero podemos iluminar esa parte del planeta usando imágenes sísmicas y las composiciones químicas de las muestras que provienen de las profundidades de la Tierra, tal como un médico usaría una ecografía y química sanguínea para determinar la condición de un paciente", comenta el investigador Esteban Gazel.

Y es que las características de la astenosfera han desconcertado a los geólogos durante mucho tiempo y no obstante este descubrimiento de la capa oculta fundida podría constituir la mitad de la astenosfera de la Tierra.