El fin de una era: el último viaje espacial del cohete Ariane 5 de la Agencia Espacial Europea
El cohete Ariane 5, con participación española, ha conseguido grandes hitos en la era espacial. Ya no volverá a surcar los cielos.
A las 10 de la noche del 6 de julio, en la Guayana francesa, el cohete espacial Ariane 5, de la Agencia Espacial Europea, realizó su último despegue. Se cierra así una era que ha durado 30 años, en la que el Ariane 5 ha llevado a cabo importantes misiones que han entrado en la historia de la exploración espàcial.
En su última misión, la número 117, Ariane 5 ha puesto en órbita dos satélites de comunicaciones: el Heinrich Hertz alemán, y el Syracuse 4b francés.
El proyecto Ariane comenzó en 1979, con el Ariane 1. En solo 10 años se desarrollaron tres versiones más hasta llegar al Ariane 4, que se mantuvo activo desde 1988 a 2003.
Ariane 5, una revolución espacial
El Ariane 5 supuso un avance espectacular, porque permitía poner en órbita el doble de carga. Este enorme cohete, que nada tiene que envidiar a los mejores modelos de la NASA, comenzó a volar en 1996. Cuenta con participación española, tanto en la financiación como en el suministro de algunas componentes.
Con un tamaño de 52.5 metros de altura y un peso de 780 toneladas, es capaz de poner en órbita dos satélites al mismo tiempo, con hasta 11.000 Kilos de peso.
A lo largo de sus casi 30 años de vida, el cohete Ariane 5 ha llevado a cabo con éxito muchas misiones importantes.
Entre ellas la puesta en órbita de la nave Rossetta, que rastrea cometas, numerosos satélites Galileo, la alternativa europea al GPS y, recientemente, la nave europea Juice que viaja a Júpiter, y el telescopio James Webb.
Adiós Ariane 5, hola Ariane 6
La Agencia Espacial Europea quería tener listo su sustituto, el Ariane 6, para este año, pero algunos problemas en los test lo han retrasado al año que viene.
Con una altura de 70 metros, el Ariane 6 es el cohete espacial más avanzado de la ESA. En construcción desde 2014, el Ariane 6 permitirá poner satélites en el espacio a un precio más barato, y con una mayor carga. Aquí puedes ver su espectacular ensamblaje:
El objetivo final del Ariane 6, es que pueda transportar astronautas, para la futura misión a la Luna de la Agencia Espacial Europea.
Después de 30 años, el cohete Ariane 5 ha llevado a cabo su última misión. Se pone fin a una era gloriosa de la exploración espacial europea, y se abre otra aún más importante. España tendrá un papel vital, con dos astronautas listos para viajar a la Estación Espacial Internacional.
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